気候変動と土壌をつなぐ

Mar 01, 2024

デブラ・フィッツジェラルド著、2023年8月30日

著名な微生物学者で作家がドア郡にやってくる

米国の国土の97%が「田舎」であることを考えると、米国人口の大多数は土壌との接触が限られていると考えるのが安全かもしれませんが、それらの田舎地域には米国人口のわずか19.3%しか住んでいません。米国国勢調査局に。

その結果、食料や医薬品の重要な供給源として、水を浄化するフィルターとして、あるいは洪水を防ぐ防壁としてなど、土壌がさまざまな面で重要であることを私たちの多くは理解できていないかもしれません。 また、気候変動との戦いにおける地球最大の同盟国の一つでもあります。

大気と地球上のすべての植物や樹木を合わせた以上に、土壌は「炭素の巨大な吸収源」です。 より偉大な唯一の源は海です」と、ウィスコンシン大学マディソン校のウィスコンシン発見研究所の所長を務めるジョー・ハンデルスマン氏は、マディソンのオフィスから電話で語った。

これは、ドア郡の気候変動連合が創立10周年記念行事「The World We Make」（補足記事を参照）で土壌を特集し、イベントのゲスト兼講演者としてハンデルスマンをドア郡に招く正当な理由である。

イベントでの彼女の講演の基礎となるのは、イェール大学出版局から4月に発売される彼女の最新の著書『A World without Soil: The Past, Present and Precarious Future of the Earth under Our Feet』だ。

ハンデルスマンはコーネル大学とウィスコンシン大学マディソン校で教育を受け、そこで博士号を取得しました。 分子生物学で。 彼女のキャリアには、イェール大学とウィスコンシン大学での教鞭が含まれます。 微生物コミュニケーションとメタゲノミクスにおける画期的な研究。 200 以上の科学研究出版物、30 の論説、29 のエッセイを執筆。 教育に関する6冊の本を共著しています。

現在の職に就く前は、バラク・オバマ大統領の下でホワイトハウス科学技術政策局の科学担当副局長を務めていました。 彼女が「土壌危機」と呼ぶものに興味を持つようになったのは、自由世界の指導者の科学顧問を務めた3年間だった――「彼は基本的に、これまで私が出会った学生の中で最も賢い学生でした」と彼女は元大統領について語った。

ハンデルスマン氏は、「ホワイトハウスを去ったとき、土壌浸食について世界、農民、環境保護活動家を啓発するという点で、仕事が終わっていないと感じた。その時、この本を書こうと決めた」と語った。

土壌危機には、アメリカが失った「数十億ポンドの土壌」も含まれる。

「アイオワ州の土地の3分の1には表土が残っていない」と彼女は言う。

米国農務省によると、アイオワ州はカリフォルニアに次いで米国最大の農業生産国となっている。 アイオワ州でこれほど多くの表土（植物の根の大部分が存在する豊かな上層）を失ったことは「かなり恐ろしいことだ。他にも多くの州が表土を失う途上にある」とハンデルスマン氏は語った。

粉砕された岩石や有機植物材料が微生物のプロセスを通じて「土」に変成するまでには何百年もかかるため、損失は恐ろしいものです。

「それは長くて時間のかかるプロセスです」と彼女は言いました。 「私たちは、100年ごとに土壌が約1センチメートル成長すると考えています。これは大まかな平均値です。」

一般的に、1850 年代以来、私たちは農業慣行によって土壌を失ってきましたが、特に次の 3 つが原因である、と彼女は言いました。 被覆作物を植えるのではなく、収穫後に土地を休閑して脆弱な状態にしておくこと。 そして間作が完全に欠如していること（たとえば、在来の草原の一部にトウモロコシを植える）。

アメリカの伝統的な農法が土壌を侵食しやすくしているという悪いニュースがあるとすれば、良いニュースは、侵食を遅らせて土壌の健康状態を比較的早く改善できるということです。 歴史はこれが真実であることを示しています。

「メキシコ中部のマヤ族は4,000年間同じ土地で農耕を続けており、彼らの土壌は衰えることはなかった」とハンデルスマン氏は語った。 （対照的に、ローマ帝国の崩壊は部分的には悪い農業慣行が原因であると仮定する理論もある、と彼女は述べた。）