アメリカ演劇の様相を変えた劇作家

Mar 31, 2024

本の抜粋

この「オーガスト・ウィルソン：ある人生」からの抜粋では、スターダムの頂点に立つ劇作家が、オニール作家会議で最新作「フェンス」に磨きをかけている。

オーガスト・ウィルソン、2005年。彼はかつてユージン・オニール・シアター・センターを、新作を開発中の作家が「失敗する可能性があっても、あなたの人生が消えることはない」場所だと呼んだ。 クレジット...サラ・クルルウィッチ/ニューヨーク・タイムズ

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パティ・ハーティガン著

コネチカット州ウォーターフォードの牧歌的な海辺の町にひっそりと佇むユージン・オニール・シアター・センターは、1965 年以来、毎年夏の全米劇作家会議に演劇関係者を魅了してきました。 幼少期の夏をこの近くで過ごしたノーベル賞受賞劇作家の名前にちなんで名付けられたオニールは、当初はカジュアルで気まぐれな性格だったが、1959 年のブロードウェイ公演でロレーヌ・ハンズベリーの「陽だまりのレーズン」を演出したロイド・リチャーズが、オニールの雰囲気をもたらした。 1969年に彼が芸術監督に就任したときの重力。

オーガスト・ウィルソンは、1982 年に「マ・レイニーのブラック・ボトム」で初めてオニールに到着しました。 37歳の彼は他の人たちより年上だったが、自分を短時間の料理人として働く新参者だと自称していた。 彼は5回応募し、5回拒否されたが、最終的に「Ma Rainey」でチャンスを掴んだ。

リチャーズの時代、オニールは作家たちがブロードウェイの商業的なプレッシャーの外で自分の作品を試すための安息の地となった。 しかし、そこは俳優や監督の常連が集まるクラブ的な場所でもありました。 ウィルソンはすぐには馴染めませんでしたが、夏の終わりまでに、劇作家仲間たちとチームのエスプリを培っていました。

オニールはかつてウィルソンが語った、「失敗しても人生は消えない」場所だった。 作家は重要だった。 彼らは、今日の劇作家がハリウッドで作家のストライキを支援するのと同じように、お互いに寄り添いました。 結局のところ、ウィルソンがプロの演劇の世界への切符を手に入れたのはオニール劇場でした。 『マ・レイニー』は 1984 年にブロードウェイで開幕し、2005 年に 60 歳で亡くなったウィルソンは、20 世紀のアフリカ系アメリカ人の体験を題材にした 10 作の戯曲シリーズを執筆し続けました。

1983年、ウィルソンは「フェンス」でオニールに戻った。 ボストン・グローブ紙の元演劇批評家、パティ・ハーティガンによる近日刊行予定の伝記『オーガスト・ウィルソン：ある人生』からの抜粋で、あの夏の物語が語られる。

オーガスト・ウィルソンは定住していた旅する劇作家の人生に。 彼は 1983 年の全国劇作家会議で「Fences」のワークショップのためにオニールに再び招待されており、今回は会議前の週末に何が期待されるかを知っていました。 ウォーターフォード行きのバンに乗るまでに、彼には1つのゴールがあった。 彼はスコッチを買いだめする必要があった。 迎えの場所に到着すると、彼はこれまで見たことのない人物を発見しました。 彼はこのルーチンに慣れていない様子で、前年にウィルソンが経験したのと同じ不安を抱えていた。 彼は、イェール大学演劇学校に通ったシカゴ出身の作家、ジェームス吉村でした。 簡単な自己紹介の後、ウィルソンは吉村に、長い週末を乗り切るために液体の栄養を摂取する必要があると語った。 吉村選手が猛追を開始した。 彼らは店を見つけてお金を出し合って、大きなスコッチボトルを買いました。 バンが彼らを邸宅に預けるまでに、彼らは粉砕されていた。 そして彼らはすぐに友達になりました。

ウィルソンと同様、吉村もカトリック教徒として育ち、大家族の出身だった。 彼の両親は、第二次世界大戦中に日系アメリカ人の強制収容所での生活を強いられたときに改宗しました。 「それは避妊には効果がありません」と吉村氏は言う。 「私は11人兄弟の真ん中です。」 彼の家族は、シカゴのノースサイドにあるドイツ系アメリカ人が大多数を占めるカトリック教区に住むわずか 3 つのアジア系家族のうちの 1 つでした。 「あなたはもう一人なのです」と彼は幼少期について語った。 「オーガストもそれに共感するかもしれません。 彼は「他者」が何であるかを知っていました。 私たちはこの友情を共有しました。 カトリックについて話し合うような雰囲気ではなかった。 そうやって私たちは成長していきました。 私たちは、自分たちが洗礼を受けた信仰の主流の一​​部であると感じたことは一度もありませんでした。」