アメリカンシアター

Jan 28, 2024

シカゴでの創立 50 周年が近づき、テイラーが建てた劇場は、プロデュース、指導、そして資金提供という伝統の次の章に向けて準備を進めています。

ジャッキー・テイラーのオフィスへの扉は決して閉まりません。彼女が会議に参加しているときでさえ、スタッフが質問や簡単なメモを求めて敷居を越えて身を乗り出したり、10代の孫が昼食代の数ドルを手に入れるために忍び込んできたりする可能性があります。どちらも適切な挨拶と自己紹介なしには立ち去ることはできません。 。

実際、ブラック アンサンブル シアターではスタッフ全員に対してオープンドア ポリシーがあり、テイラーは「全員が机に着くまでに少なくとも 3 回は挨拶されるべきだ」と主張しています。 劇場のホールを歩き回るスタッフや青少年プログラムの学生もゲストを明るく迎え、シカゴの北側にあるこの中規模の劇場を、ビジネスというよりも楽しい小さな村のように感じさせます。 作品でも一貫して明るい雰囲気が漂います。

テイラーは自身の作品について「異文化的でなければならず、高揚的でなくてはならず、希望に満ちた終焉を迎えなければならず、それとのつながりがなければならない」と語った。

テイラーさんは、演劇や映画で黒人俳優にポジティブな役が少ないことに不満を抱き、1976年にこの劇場を設立した。 そこで彼女は、役とその役を演じるための舞台を自分で作り始めました。 それ以来、彼女はアップタ​​ウンのコミュニティセンターの地下で寄せ集めの劇場運営を行っていた劇場を、2011年までに299席のメインステージ、150席のブラックボックススタジオ、十分なオフィススペース、さらにはオフィスを備えた風通しの良い窓のある建物にまで成長させた。小さな駐車場。 さらに拡大する計画もあり、テイラーは現在、劇場を囲むノース・クラーク・ストリート沿いに、アーティストのための手頃な価格の住宅、映画と技術センター、芸術教育センターを含むアーティスト・コリドーのビジョンに向けて取り組んでいる。 それは「Free to Be」村と呼ばれる予定だ、と彼女は語った。

一方、中心となって過去 47 年間すべての要素を調整し続けてきたのは、劇場の創設者兼 CEO であるテイラーです。 ブラック・アンサンブル・シアターが会社というよりは村だとすれば、テイラーはその家長であり、より大きな黒人演劇コミュニティでも同様の役割を果たしている。

「ほとんどの人はそれをジャッキーの劇場だと考えています」とボストン大学美術学部の学部長であり、『ブラック・シアターはブラック・ライフ：シカゴ劇場とダンスのオーラル・ヒストリー、1970-2010』の著者であるハーベイ・ヤングは言う。 「シカゴの黒人演劇アーティストの中で、彼女はおそらく最も権威を持っています。なぜなら、彼女は自分の建物を所有し、[創造的な]方式を持ち、信頼できる聴衆を抱えており、そして彼女は何の取引もしていなかったからだ。 彼女はただそれをやっただけだ。」

テイラーがブラック・アンサンブル・シアターの建物内を歩いていると、皆から気さくな笑顔と会話に出会う。 彼女が通り過ぎると、セットデザインチームは少し立ち止まって手を振って挨拶します。 テイラーが手招きすると、青少年プログラムのマネージャーはドアが閉まる直前にエレベーターから飛び降りた。 劇場のサマープログラムに参加し、ステージ上で静かにキーボードを練習していた若い学生が、テイラーが観察していることに気づき、家にピアノがないのだと説明した。 生徒がボーカルに少し力を入れると、テイラーは誇らしげに微笑んだ。

何十年にもわたって、テイラーは多くの若い演劇人を指導しており、中には自らリーダーとして頭角を現し始めた人もいます。 テイラーが開発と資金調達に重点を移し始めるにつれ、アンサンブル内にも劇場に対する所有感を主張する新しいリーダーが現れています。 それがアンサンブルとシカゴの黒人演劇コミュニティにとって何を意味するかは誰にも分からない。

それでも、ブラック アンサンブル シアターの物語はジャッキー テイラーの物語です。 何十年にもわたって劇場が黒人女性主導の演劇事業が直面する可能性のあるあらゆる障害を乗り越えたのは、彼女の途方もない意志の力によるものです。 今後数十年でどのように変化しようとも、ジャッキー・テイラーの物語を語らずに、ブラック・アンサンブル・シアターの物語、あるいはシカゴのブラック・シアター全体の物語を語ることはできません。